美国国债是指美国联邦政府欠美国国库券持有者的资金，美国国债除面向本土投资者，还向全球各个国家发行。根据美国财政部资料显示，目前外国持有美国国债中，40%以上来自中国和日本。

    2010年3月，海外持有美国国库券共计38846亿美元，排名前10位的国家和地区如下：中国大陆8952亿美元，占23.04%；日本7849亿美元，占20.21%；英国（包括海峡群岛和马恩岛）2790亿美元，占7.18%；石油输出国组织（包括厄瓜多尔、委内瑞拉、印度尼西亚、巴林、伊朗、伊拉克、科威特、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、阿尔及利亚、加蓬、利比亚和尼日利亚）2295亿美元，占5.91%；巴西1644亿美元，占4.23%；中国香港地区1509亿美元，占3.88%；加勒比银行中心（包括巴哈马、百慕大群岛、开曼群岛、荷属安的列斯、巴拿马和英属维尔京群岛）1483亿美元，占3.82%；中国台湾地区 1248亿美元，占3.21%；俄罗斯1201亿美元，占3.09%；卢森堡 846亿美元，占2.18%。

    过去数年来，中国政府持续购买美国国债，但美国本土的投资者却不停减持。美国人不买美国国债的原因十分简单，就是利息率不吸引人。有分析认为，中国政府购买美国国债，其着眼点并不在投资的利息率上，而是希望借此稳定本国货币对美元的汇率，以保护国家出口业。

    美国多个政府部门警告说，若不改革福利制度，预料2030- 2040年之间，政府税收可能不足以支付福利开支。2009年12月，美国总统奥巴马签署了国会通过的一项提升美国国债上限的法案，将美国政府债务上限从2900亿美元提升到了12.4万亿美元。